Imagina poder escoger entre las habitaciones más deseables de Betel de Brooklyn, tener vacaciones pagadas y extendidas a seis semanas al año, las cuales puedes tomar para ir a prácticamente cualquier sitio de la tierra y "visitar lugares que la gente solo puede soñar", todo pagado, gastos médicos o de salud cubiertos, sin tener que preocuparte de alimentación, vivienda, incluso podrías dar discursos en diferentes sitios de la tierra, hacer visitas de zona a Centro y Sur América, Asia, Europa, África y el Medio Oriente, solo por mencionar algunos. Viajando en primera clase. Tener prestigio y prominencia. Y si quisieras viajar a París, Atenas, Madrid, Lisboa, Ciudad de México, Sao Paulo, o cualquier otra ciudad importante, sólo tendrías que hacérselo saber a la oficina de sucursal para lo cual se prepararía una reunión a la cual miles de tus hermanos Testigos de Jehová asistirían solo para prepararla, te sería común dirigirte a audiencias de entre cinco a treinta mil personas en cada una de estas reuniones, serías el invitado de honor entre tus compañeros Testigos. [1]
Y por si todo esto fuera poco, ser el sobrino del Vice-Presidente (y posterior Presidente) del más "eminente docto Bíblico" de la Sociedad Watchtower, es decir, estamos hablando de ser un miembro del Cuerpo Gobernante.
Pues bien, a todo esto tuvo que renunciar
Raymond Victor Franz en 1980, él explicó el ambiente que se vivía durante esa época:
El deseo de sentirme libre de la atmósfera de sospecha que se estaba desarrollando, de estar libre de la participación en una estructura de autoridad que yo no podía defender bíblicamente y de las decisiones que no podía moralmente respaldar, pesaba con igual fuerza sobre mí.
- Crisis de Conciencia, pág. 257.
Raymond Victor Franz nació el 8 de mayo de 1922, hijo de padres que habían sido parte del movimento de los "Estudiantes de la Biblia" (y desde 1931 conocidos como los Testigos de Jehová). A los 16 años de edad se unió a este movimiento y ya para 1939 se había bautizado con los Testigos de Jehová. En 1940 terminó la secundaria y se hizo precursor a tiempo completo y permaneció así durante 40 años. En 1944, asistió por 5 meses a la Escuela Bíblica de Galaad y luego de su formación es enviado en 1946 a servir en Francia. Mas tarde, acabó por ser asignado por 1 año y medio como Superintendente de Circuito en Alabama y parte de California. Posteriormente es enviado como misionero a Puerto Rico, Islas Vírgenes y a la República Dominicana. En Puerto Rico conoció a Cynthia, quien vendría a ser su esposa y compañera en el servicio misionero.
En 1957, es expulsado de la República Dominicana por el dictador Rafael Trujillo. Dos años después se casa con Cynthia y Franz conti
núa en el servicio misionero en las Islas Vírgenes. En 1961, regresan a República Dominicana como misioneros durante 5 años, en una época de gran agitación política y de guerra civil. Las actividades religiosas de los Testigos de Jehová estaban prohibidas y sus misioneros extranjeros fueron expulsados. Raymond es entonces designado como Superintendente de Filial.
En 1964 el presidente de la Sociedad, Nathan Knorr invita a Raymond Franz para ser parte del personal de la Sede Mundial, ingresando en el Servicio de Betel de Brooklyn, Nueva York. El año siguiente, Raymond Franz fue designado para trabajar en el Departamento de Redacción, cuyo superintendente era Karl Adams y le fue encomendado que elaborase una enciclopedia bíblica para los Testigos de Jehová. En ese proyecto, él colaboró con otras 4 personas de la Sede Mundial, escribiendo en 1969 lo que vendría a ser el libro titulado Ayuda para Entender la Biblia (hoy conocido como Perspicacia para Comprender las Escrituras). Después de terminado el proyecto, el 20 de octubre de 1971, es invitado para formar parte del cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová donde sirvió durante 9 años, desde 1971 hasta su renuncia en 1980.[2]
Fue durante esos últimos 9 años donde tuvo una "crisis de conciencia" entre seguir cumpliendo sus votos como miembro del Cuerpo Gobernante de los Testigos de Jehová o abandonarlo todo para seguir las verdaderas normas bíblicas.
Sus vivencias y todo lo que lo llevó a esta crisis, lo dio a conocer en su libro de 1983 "Crisis de Conciencia", el cual se puede leer haciendo clic
aquí. Incluso hasta dediqué un artículo con una entrevista que le hicieron en 1996, la cual pueden buscar
aquí. Unos años después (en 1991) publicó su segundo libro "En Búsqueda de la Libertad Cristiana". Sus libros, traducidos a varios idiomas hacían que muchas personas les escribieran o visitasen en su casa, según se sabe, siempre respondía a todos y eran excelentes anfitriones donde vivían en una agradable casa al oeste de Atlanta. La siguiente fotografía fue tomada en el 2008, junto a el, su esposa Cynthia.
El 30 de mayo de 2010, a los 88 años de edad Raymond Franz tuvo un ataque al corazón, quedando en coma y era mantenido con vida por un ventilador, el 2 de junio su esposa Cynthia tomó la difícil y dura decisión de dejarlo ir, Raymond falleció sin sufrir dolor alguno. Sus restos fueron cremados y no se realizó ningún servicio funerario, ya que esta había sido la decisión de Ray.
Con sus libros, nos abrió una ventana, nos permitió cruzar ese velo que se encuentra tras el grupo de hombres que se denominan "Cuerpo Gobernante", y como se realiza ese proceso de toma de decisiones que afectan la vida de cada uno de los 7 millones de Testigos de Jehová que existen hoy en día. En ninguno de sus libros se percibe odio, rencor y mucho menos resentimiento, al contrario, se encuentran cargados de un lenguaje sincero y franco.
Desde aquí, me uno al dolor de su esposa, familiares y amigos, y el de muchos alrededor del mundo que lamentamos esta gran pérdida. [3]
Es de admirar lo que hizo Raymond al dejar las comodidades y beneficios que tenía en Betel, pero ningún hombre debe ir jamás en contra de su conciencia. La decisión que tomó fue la más difícil, pero no cabe duda de que lo que hizo fue lo mejor no solo para el, sino también para cientos, quizá miles de personas que pudieron quitarse la venda de la Watchtower, y aún lo seguirán haciendo por sus libros.
Aquí les dejo un video, realizado por WTComments, como un tributo a Raymond Franz donde se recopilan muchos comentarios, agradecimientos y testimonios de ex Testigos de Jehová que fueron libres por la información que ha puesto a disposición de todos en sus libros, eso si, el video se encuentra en inglés, pero puede sentirse el cariño, la admiración y la gratitud de muchos hacia Ray (espero podamos tener el video subtitulado próximamente).
Hasta siempre Raymond Franz.
[1] Extractos del libro de Raymond Franz, "Crisis de Conciencia", pág. 257-258.
[2] Nuestro Ministerio del Reino, septiembre de 1980, pág. 4.
[3]
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